而妊高征的主要病变是全身小动脉痉挛，导致有效循环血量明显减少，因而灌注子宫胎盘的血流也明显减少，并且胎盘的血管也像老年人长期高血压一样，会发生急性动脉粥样硬化改变。

　　妊高征时不仅血管变细，胎盘中的DNA及蛋白质也减少，而且多数酶活性显著下降，特别是糖原的酵解酶活性降低，则葡萄糖利用率亦降低，使胎儿对氧和营养物质摄取受到严重影响，致胎儿生长发育障碍。

　　在重度妊高征患者的胎盘储备功能也大为下降，特别是伴有胎儿宫内生长迟缓者出现稀弱宫缩时，胎心可突然消失。临床上所表现的早产、胎死宫内或死产以及胎盘早期剥离的发生，都与妊高征的严重程度呈正相关。